Ábaco

É com certeza muito difícil e impreciso tentar determinar o momento exacto do nascimento do processamento automático de dados na história da humanidade.

As provas mais antigas da sua existência chegaram até nós através dos conhecidos ábacos.

O ábaco é um antigo instrumento de cálculo, que segundo muitos historiadores foi inventado na Mesopotâmia, pelo menos em sua forma primitiva e depois os chineses e romanos o aperfeiçoaram.

É o calculador binário conhecido com maior longevidade. São conhecidos exemplares utilizados na Ásia Menor há 5.000 anos e existem exemplares actuais em utilização na China.

Escavações arqueológicas revelaram a existência de ábacos Aztecas circa 900-1.000 d.C, em que as contas eram construídas com grãos de milho.
O ábaco chinês, do qual existe notícia de existência no século VIII a. C., é construído em madeira. Dispõe de um conjunto de varetas verticais nas quais deslizam livremente contas também em madeira. Uma régua separa a esquadria em duas secções. Na secção superior deslizam duas contas representando cada uma o valor 5 (cinco); cada uma das cinco contas da secção inferior representa o valor 1 (um). A coluna mais à direita é a coluna das unidades, a coluna adjacente à sua esquerda é a coluna das dezenas, a seguinte a das centenas e assim sucessivamente.

Com este calculador binário efectuam-se as operações de adição e subtração mediante uma técnica apropriada em que são utilizados o polegar, o indicador e o dedo médio.

também possível efectuar multiplicações e divisões com a utilização do Ábaco

Fontes bibliográficas

• Museu Virtual da Informática – Universidade do Minho – Departamento de Sistemas de Informação
• Wikipédia